Какой налог выбрать
В Белом доме считают возможным сократить пропасть между богатыми и бедными, повысив налоги на богатых. Точку зрения, еще полгода назад считавшуюся маргинальной, теперь разделяет Герман Греф. Идея будет все чаще повторяться в преддверии выборов, говорят эксперты. Но реализовывать ее крайне опасно.
Давайте оставим историю известной либеральной налоговой реформы, в результате которой у нас появилась единая шкала в 13%, а поговорим о налогах вообще. Какую шкалу должна выбрать страна? Какие функции должны выполнять налоги? Почему экономисты так сильно расходятся по этим вопросам?
Налоги могут выполнять множество разных задач, но основные из них – это пополнение государственной казны, перераспределение и коррекция так называемых “провалов рынка”. Первая функция – практическая. Даже если бы мы очень хотели, чтобы правительства не было, или чтобы оно жило за чей-то еще счет, такой вариант кажется невозможным. По экономической теории государство должно предоставлять общественные блага (например, оборону), создавать общие правила игры (законы, суды, правоохранительную систему) и так далее. Для всего этого нужны деньги. В России, кроме того, государство выполняет множество других функций: оно предоставляет бесплатное образование и медицину, платит пенсии, содержит телеканалы и владеет компаниями. То есть денег нужно еще больше. Налоги – самый удобный способ покрытия госрасходов. А иногда они и сами по себе полезны.
Вторая функция налогов – перераспределение – в разных странах выполняется по-разному. Тут все зависит от того, как общество относится у неравенству. Исследования показали, что американцы (у которых неравенство сильнее российского) меньше заботятся о заработках условного Тома Круза, чем французы об Одри Тоту. Тут помогает так называемая “американская мечта”. Средний работник “МакДональдса” в США верит, что он когда-нибудь станет Томом Крузом и поэтому не хочет, чтобы у богатых брали налоги. Европейцы не надеются на вертикальную мобильность и предпочитают “равенство результатов” (фактически социализм) “равенству возможностей” (либерализм). В России мобильность теоретически очень высокая. Человек без правильного образования, родителей или связей вполне может выбиться засчет переходного характера экономики, но, с другой стороны, у большей части населения доступ к лестнице фактически закрыт. Поэтому, например, пенсионеры часто голосуют за коммунистов. Им не стать директорами МТС или Студии Лебедева, и лучше голосовать за тех, кто заставит богатых “делиться”. Хотя возврат к прогрессивной системе (это когда богатые платят пропорционально больше чем бедные) может убить зарождающийся предпринимательский класс, который по теории Йозефа Шумпетера критичен для экономического развития. Я сам много раз слышал от молодых бизнесменов, что, когда шкала стала плоской и прозрачной, им стало гораздо легче работать. Появился стимул. А экономика, если и учит нас чему-то, то как раз тому, что люди реагируют на стимулы.
Другая проблема подоходных налогов в том, что они искажают работу рыночного механизма и снижают эффективность. Человек, которому из зарплаты в 1000 долларов надо отдавать 100 в среднем будет работать больше, чем тот, кому надо платить 300 (подумайте сами сколько часов в день вы готовы работать за зарплату в 1000 долларов? А за 5000?). Это банальная динамика предложения труда. Не работает она только для очень богатых людей, которые наоборот решают сократить нагрузку, достигнув определенного уровня дохода. Правительство не хочет, чтобы граждане работали меньше, потому что это негативно скажется на росте, поэтому налоги не должны менять стимулы. Например налог на наследство, хотя он и имеет много спорных моментов, в теории не влияет на предпочтения того, кто его платит. Плюс, очевидно, что если налог будет очень высоким, то богатые просто перестанут его платить. Например, владелец самой знаменитой шведской фирмы IKEA живет в Швейцарии, что, наверняка, стоит его родине много тысяч долларов в год. Точно так же очень многие российские артисты, зарабатывающие на Западе, заводят себе гражданство Монако.
Итак, перед министрами стоит три важных проблемы. С одной стороны собрать как можно больше, с другой – добиться уменьшения неравенства (если этого хочет электорат), и с третьей – не навредить рынку. Либеральные экономисты (Милтон Фридман, Фридрих фон Хайек) говорят, что лучше всего эти проблемы решает как раз система с плоской шкалой. Экономисты с левого фланга (например, Маркс) предпочитают прогрессивный налог. В большинстве развитых стран последняя система преобладает, потому что плоская шкала политически нежизнеспособна. Судя по всему, именно этой логике следует Герман Греф, которого некоторые почему-то называют либералом, когда он говорит, что вдруг без особых политических предпосылок надо пускать вспять его самую успешную реформу.
Если вам интересно мое личное мнение, я предпочитаю плоскую или не очень прогрессивную шкалу, ближе к американской или английской, чем к Швеции или Франции. Кроме экономических аргументов, важны и моральные. И поэтому я соглашусь с Сергеем Гуриевым в том, что уменьшить неравенство можно только сделав бедных богатыми, а не наоборот.
Кстати, если вы обратите внимание, то в правой колонке сайта сейчас проводится опрос вашего мнения по налогам.
Предыдущие посты по этой теме:
Ссылки по теме:
- Рейтинг стран по уровню неравенства
- Коэффициент Джини (как считается неравенство).
- Большая и очень хорошая статья в свежем Economist’е об американском неравенстве с очень хорошим набором ссылок в конце. (пока в бесплатном доступе).
Если вы хотите подробнее почитать о проблемах налогообложения на вводном уровне, рекомендую учебник нобелевского лауреата Джозефа Стиглица “Экономика общественного сектора”

Pingback: Ruconomics » К дискуссии о налогах
Pingback: Ruconomics » Нужны ли прогрессивные налоги?